1) дистанция очень маленькая - поэтому вероятность смертельного исхода была высока
2) из текста, который Вы цитируете, ясно, что разозленный Ленский и жаждущий крови Зарецкий при реальном отсутствии второго секунданта легко могли настоять на продолжении дуэли
3) выстрел в воздух, несмотря на то, что цитируемым Вами кодексом и разрешен, но, несомненно, оскорбителен для вызвавшего
4) а, в общем, Онегина никто и не изображает святым страстотерпцем - и в этом смысле как раз довольно странно, что Вы от него ожидаете пожертвования жизнью (с вероятностью процентов так 50 - 70) ради искупления обоюдной дружеской глупости.