Некуда деваться и перспектива (вполне показанная на примере) вернуться сюда же, да еще и огрести?
С учетом того, что эти тетки были воспитаны для семейной жизни и жизни в семье, т.е. не могли сами себя с нуля обеспечить (нет профессии), плюс им элементарно не к кому было обратиться за помощью (в приют их отдали те самые люди, у которых они могли бы искать помощи, все знакомые у нормальной девушки, попавшей в неприятную историю, тоже относятся к тому самому кругу), плюс, скорей всего, незамужняя ирландская девушка в те годы, имевшая родственников мужского пола, была не вполне самостоятельна юридически и экономически (про Канаду тех лет писали, что работающая девушка не могла открыть себе счет в банке без папаши).
Все же те две героини, которые из приюта сбежали, обратились к сочувствующей родственнице одной из них, которая дала работу и возможность учиться ремеслу одной и возможность уехать в Британию - другой. А если нет такой родственницы?
В общем, имхо, причины те же, которые заставляют женщин оставаться с избивающим мужем-тираном...