Это, наверное, я…

[morreth]

Он пел. Богом клянусь, он пел, когда входил в ворота Бункер-Сити, пел, как птица: сам для себя, но громко и никого не стесняясь.
И голос у него был довольно приятный, между прочим, и песня хорошая.
Если вы, дети мои, хотите прожить свою жизнь спокойно, не заговаривайте с юнцами, которые громко поют, входя в город. Особенно если у этих юнцов шалые глаза, пистолет и револьвер на поясе, тюк гекконьих шкур увязан поверх рюкзака, на правой скуле нататуированы шесть коротких полосок, а в арьергарде тащатся дикарь и торговец старым барахлом.
Я вот заговорил – и ввязался в историю, и что я с этого имею? Мозоли на языке, потому что все расспрашивают об Избраннике. Пейте, пейте, должен же я иметь с этих разговоров хоть какой-то прибыток.
Да, так о чем бишь я? Я с ним поздоровался и пригласил в бар. Предместье только начало шевелиться после рабочего дня, и город тоже, так что бар мой был закрыт, но паренька и его охвостье я решил впустить. Конечно, патруль взгрел бы меня, если бы кто увидел, что я продаю пойло до четырех пополудни, но я не собирался наливать пацану ничего крепче кофе.
Я еще подумал – вот как раз моему сыну было бы сейчас столько же… Маленько ошибся. Он казался старше из-за жестко сомкнутых губ, щетины и слоя пыли на лице. Но это я узнал уже потом.
- Приятно видеть новые лица, - сказал я, когда они вошли в бар и разгрузились.
Парень недоверчиво так на меня посмотрел. Пока они шли сюда от ворот, он уже успел наслушаться – и про «чертовых внешников, от которых одни неприятности», и про «вонь и вши», и про то, что если его почистить – получится неплохой слуга… Да еще эти обломы у ворот, оба – в броне, с винтовками и дубинками… Словом, Бункер-Сити – это не то место, где чужак может чувствовать себя спокойно. И вдруг какой-то лысый – я, то есть, - говорит, что приятно видеть новые лица.
- Мне приятно видеть любое новое лицо, - объяснил я. – Каждому новенькому кофе за счет заведения.
Вы не думайте, старый Кассиди не был тогда таким щедрым как вот сейчас. Просто кофе в Бункер-Сити был дешевле грязи. Я так думаю, что его и делали прямо из придорожной пыли. Ничего, народ пил.
Парень и его спутники выпили кофе и сдержанно поблагодарили. То есть, парень и торговец поблагодарили – а дикарь только зыркнул на меня так, словно я ему был обязан этим кофе.
- Кассиди, - я протянул руку через стойку. – МакРа.
Имя мне папашка дал в честь какого-то урода из довоенных комиксов. Наверное, такого же сукина сына, каким он был сам. Ладно хоть фамилия нормальная.
- Нарг, - ответил парень, пожимая мою ладонь.
– Вик, - толстый торговец тоже пожал мне руку. Лицо его казалось мне смутно знакомым, и когда он назвал имя, я вспомнил окончательно: да, этот дядька жил здесь и пропал где-то пять лет назад. Кажется, подумал я, дочка его живет во внутреннем городе.
Дикаря звали Сулик. Это я узнал не от него самого, а от Нарга – сам он как воды в рот набрал. Это, я вам доложу, было чучело. Весь увешан костями (человеческими, ребята, человеческими!), а самая большая торчит в носу. Он рассказал потом, что это – кости его предков, в которых живут их духи. С этими духами он беседовал время от времени. Впечатление жуткое.
На мое приветствие он промолчал и протянутой руки не принял.
Они продали мне немного пойла – Нарг, ребята, к выпивке был совершенно равнодушен, хотя пил, если было надо для дела. Мне кажется, он потому согласился спрыснуть со мной сделку, что хотел поговорить о делах в городе. Вик выпил с удовольствием. Сулик не стал.
- Мы будут нет, - сказал он. – Огонь-вода, хитрость Сидящих. Знают, да… Мы пьют огонь-вода, потом ломает вещи, потом ничего не помнит, потом Сулик должен стать рабом. Мы не хочут.
- Не хочут – как хочут, - пожал плечами я. - Джет я у вас не куплю, предупреждаю сразу на всякий случай. Мне этого дерьма не надо. Травка еще может быть, а джет здесь под запретом. Если ты тащишь джет, лучше никому в Бункер-Сити этого не показывай. Вылетишь из города в два счета, обобранный и в синяках.
- Я не несу джет, - сказал Нарг. – Я не убийца.
От этих слов он мне еще больше понравился.
- Меня долго не было в городе, - сказал Вик. – Случилось что-нибудь интересное?
- Интересное? – переспросил я. – Если ты и вправду отсюда, крепыш, ты должен знать, что Бункер-Сити – не то место, где происходит что-то «интересное». На этот случай тут есть полиция. Вот тебе две самых больших новости последнего года: Линетт опять выиграла выборы, а бар такого себе Кассиди разгромили во время рейда.
- Рейда?
- Угу, рейда. Какая-то сука донесла, что я продаю здесь кактусовую самогонку. Знать бы, кто, ноги бы выдернул. Аппарат разнесли вдребезги, Джошуа – фермерствует тут – охомутали и готовят в рабы… виноват, в «служащие», на меня наложили штраф… Теперь каждую неделю заявляется этот хряк из Контроля За Здоровьем, Пауэлл. Смотрит, как я соблюдаю предписание, продаю ли их мочегонное, которое они называют «синтетическим вином». Продаю, куда мне деться… Ага, вот еще одно интересное событие: в город пришли давно пропавший барахольщик и юнец с шалыми глазами. Ты откуда, парень?
- Из Арройо, - ответил Нарг.
- Арройо, - я покатал это слово на языке. – Красиво… Что ж тебе не сиделось там, в Арройо, сынок? Не сочти за навязчивость, я ничего не имею против внешников. Многие внешники получше всего здешнего народа. Но все-таки.
- Арройо умирает. Я должен найти КРЭС, чтобы спасти свой народ. Ты знаешь, где КРЭС?
- КРЭС? Впервые слышу о такой штуке. Ты не «крыс» имеешь в виду? Что это?
- «Комплект для разбивки Эдемского Сада». Старшая сказала мне, что я должен отыскать Бункер, откуда вышел мой Предок. – Ей-богу, он произносил эти слова как будто писал их с большой буквы. - Житель Бункера, так его называли. На мне его облачение, которое я получил, став Избранником. Я ищу Бункер 13. В Бункере должен быть КРЭС. Я был в городе Дэн и в городе Модок, слышал там о месте, которое называли Бункер-Сити. Я думал найти КРЭС тут.
- Не знаю, не знаю, сынок… - я покачал головой. – Что-то мне не верится, будто твой предок отсюда родом. Здесь таких не делают. Здесь народ все больше мирный и чинный, и никто при ходьбе не издает металлического звука, – он шутку не понял. – Нет, я думаю, что твой предок из какого-то другого Бункера. А впрочем, ты всяко должен поговорить с Линетт.
- Линетт – Старшая твоего народа?
- Старшая? Хм, если она и старше меня, то не намного. Она – Первый Гражданин Бункер-Сити. Или Наипервейшая Сука Бункер-Сити. Как тебе больше понравится. Учти, даже если твой КРЭС есть здесь, она его тебе так просто не отдаст. Она с тебя сгонит семь потов, снимет семь шкур и выпьет семь литров крови.
Вик покивал, соглашаясь с моими словами. Тоже знал тетушку Линетт.
- Если что-то можно сделать в обход нее, - продолжал я, - то лучше так. Но в обход нее мало что можно сделать. Она на все наложила свою бархатную лапку со стальными коготками. Знаешь что, а поговори-ка ты сначала с Советником Мак-Клюром. Он скользкий тип, но с-под него можно что-то получить… Значит, так…
Я обмакнул палец в лужицу пива на стойке под краном и нарисовал планчик Внутреннего города.
- Идешь по этой улице все прямо и прямо, перед воротами справа увидишь такую халабуду… Там сидит Уоллес, мытарь. Его помощник Скиви подторговывает фальшивыми документами. Сразу скажу, в Бункер тебя с ними не пустят, и вообще, перед полицией, шерифом, а главное – перед Мак-Клюром и Линетт ты ими не сверкай. На входе в город сунешь в лапу… ну, я не знаю, сколько они сейчас просят. За Вика платить не надо, если его узнают, а Сулик сойдет за твоего раба.
- Мы раб нет, - вскинулся воин пустыни. – Мы свободный. Называть нас раб, знать наш молот.
Ты гляди, думаю, парень точка в точку угадал, как себе говорит здешнее начальство. Слово «раб» в Бункер-Сити запрещено. Рабов имеет всякая сволочь из Дэна или Нью-Рино, а здесь цивилизованный город, и все граждане имеют «служащих».
- А вы согласны быть служащим, храбрая вояка?
- Мы согласны, - Сулик явно не понял, о чем именно идет речь и важно кивнул. – Мы служат Наргу, пока не найдут hermana.
- А что с сестренкой? – небрежно поинтересовался я. И тут дикарь сказал такое, от чего у меня кардиопротез сжался как настоящее живое сердце.
- Мецгер взял ее. Он взял и этого hombre, но Нарг освободил его. Нарг освободит hermana. Нарг – Избранник.
По лицу Нарга и Вика я понял, что дикарь сболтнул лишнего. А что было на моем лице… Нарг тогда ничего по нему не прочел, но один Бог ведает, каких усилий мне это стоило.
Вот тут мне и начало казаться, что парень не просто шляется, а действительно послан. Понимаете, о чем я? Нет, ни во что такое я не верил, просто когда на расстоянии вытянутой руки сходятся четверо, у которых счеты к одному… А еще я подумал, что человеку, который вынесет Мецгера ногами вперед, я душу продам. Уж во всяком случае за одно намерение вынести Мецгера я решил пустить ребят на ночлег бесплатно.
- Переночевать в Бункер-Сити вам не дадут, так что возвращайтесь сюда. Если у вас отыщется по десять баксов на нос, у меня отыщется чистая постель. Если отыщется всего пять, постель будет не очень чистой. Задаром переночуете на соломе, она свежая и паразитов там нет. Да, перед тем как идти в город, вам троим лучше сполоснуться. Душ рядом с сортиром. Только воду оттуда не пейте. Опять фонит, мать его за ногу – в Гекко протекает реактор.
…Вечером Нарг и Сулик вернулись. Вдвоем, без Вика – он остался в городе у своей дочки. Я вспомнил это сокровище – Валери или Вэл или как вам будет угодно. Когда вспомнил, перестал удивляться, что мужик сбежал из Бункер-Сити в пустыню. Это та еще гадючка, кто не верит – может прогуляться до Бункер-Сити и зайти в Мастерскую.
Нарг был слегка придавлен, потом Вик рассказал – чем. Он заговорил с одной «служащей», спросил у нее дорогу к головному офису. Та ответила ему, что ей запрещено разговаривать с чужаками. Он попробовал заглянуть ей в лицо, но ей было запрещено поднимать глаза на граждан и на посторонних. Запрещено говорить о чем-либо. Она твердила одно. «Бункер-Сити – прекрасный город. Я счастлива, что меня продали сюда. В Нью-Рино с рабами делают ужасные вещи». Они все такие. Когда в город пригоняют новую партию рабов, то сначала каждый день можно видеть, как кого-то избивают электрошокерами во дворе «Центра адаптации служащих», а потом они делаются вот такими…
Народу у меня было довольно мало – чужаков по осени немного, а местные боялись сюда заходить после рейда. Лучше безопасно посасывать синтетическую мочу в салуне, чем хватить настоящего пойла и отхватить по морде от патруля, да? Короче, они вернулись, и Сулик опять уселся с каменной ряхой, а Нарг подсел к стойке поговорить со мной.
КРЭСа в Бункер-Сити не оказалось, но в самом Бункере были какие-то сведения о Бункере 15. Номер нашего – 8, если кто не знает. В Бункер Нарга не пустили – туда можно только гражданам. Он подрядился разведать окрестности Гекко, чтобы окупить взятку за проход в город и постой. Вик в таком деле был совершенно бесполезен, и Нарг оставил его у доченьки. Завтра утром они собирались выступать, а теперь Нарг попросил меня об услуге.
Дело было вот в чем: в каждом городе, через который Нарг проходил, он оставлял у кого-то записки для следующего, кого отправят из Арройо на случай, если он погибнет. Он записывал все, что узнавал о городах, где бывал, и оставлял у надежных людей, чтобы следующий, кто пойдет за ним, не тыкался как слепой щенок, а знал, что делать. Я пособирал эти записки отовсюду – из Дэна, Модока, Кламата, Гекко, Нью-Рино… Только записок из Реддинга у меня нет, но в Реддинге в первый раз ничего интересного не было, а во второй раз я был с ним сам, и мне никакие записки не нужны – то, что там творилось, я и хотел бы забыть, да не могу. Ладно, не буду забегать вперед. Во внутреннем городе Нарг купил бумагу и стило, и весь вечер писал и рисовал карты. Все это дело я сложил в сейф и дал слово, что следующий, кто появится здесь из Арройо, получит его записки, если Нарг из этой миссии не вернется.
Но он вернулся. Через неделю они с Суликом были здесь и подали доклад сержанту. После чего Нарга пропустили к Линетт.
Я не знаю, о чем они там говорили, но знаю, что он спросил, какую услугу нужно оказать Бункер-Сити, чтобы удостоиться гражданства, а Линетт явно не за того его приняла. Задачку она поставила так: “разрешить проблему ядерного реактора в Гекко”. В Дэне и в пустоши полно ребят, которые поняли бы ее правильно, вот она и решила, что раз Нарг пришел из пустоши и со стороны Дэна, то он решит эту проблему так, как ее там привыкли решать.
А он был мальчик двадцати с небольшим лет, который прежде убивал человека только однажды, правда, как раз перед тем, как заявиться к нам. Я знаю, многие считают, что мутанты не люди. Линетт так считала. “Твари”, вот, как она говорила. “Эти твари”. Нет, даже вот так: “Эти… твари”.
Короче, Нарг выступил в поход. За это дело Линетт обещала ему гражданство, а значит – доступ в Бункер. Единственное, чего он желал. Он думал, что там есть сведения, которые он ищет – где эта штука, КРЭС, и ради них был готов на многое…
Но далеко не на все.
На полдороги в Гекко они встретились со стайкой золотых гекконов. В тех местах их много, я сам туда ходил охотиться на них с копьем. Но на этот раз гекконов было много и они сильно потрепали обоих. На Сулике зажило, как на собаке, а вот Нарг, подходя к Гекко, еле волок ноги. У него началось заражение крови, и не получи он вовремя медицинской помощи – так и скончался бы, оставив мне свои записки.
Ленни говорил, что он держался до конца в кабинете Гарольда. Гарольд – это несчастный ублюдок, который заправлял тем местом. Они с Наргом поговорили о неприятностях с реактором, и едва договорились до чего-то толкового, как Нарг свалился со стула без чувств; а пока он сидел, гули и не подозревали, что с ним что-то не так. Такой уж народ они там, в этих племенах. С одной стороны, это, конечно, благородно, ничего не скажешь, а с другой – это им выходит боком. Тут они оба – что Нарг, что Сулик – были выкроены из одного куска. И по их понятиям тот, кто спас тебе жизнь, должен быть тебе вроде брата, пока ты не отдашь ему долг тем же. Я потому об этом говорю, что это важно.
Короче, Нарг пришел в себя в гекконском лазарете, и Ленни за ним ходил. До войны он был врачом. Не надо глаза таращить, гули долго живут. Плохо, но долго. И я бы ни с кем из них не поменялся.
Ленни всадил в парня немало антибиотиков, и Нарг выжил. Начал ходить по всему Гекко и говорить со всеми этими уродцами… Они его раскусили, между прочим. Распознали в нем честного парня, не то, что Линетт.
Это сгубило их и едва не сгубило его.
Так вот, он ходил и расспрашивал, а они присматривались, и в конце концов решили, что он подходит для выполнения их задания.
Их ведь не меньше нашего волновал их собственный реактор. Что-то у них там было с системой охлаждения, так что день ото дня все больше был риск превратить Гекко в хорошенький каньон, что светится по ночам. Никто из них не хотел этого, но переговорить с нашим долбаным начальством о нужных деталях бедолаги не могли – в них стреляли, едва кто-то появлялся в зоне видимости. И вот тут явился Нарг, точно манна небесная.
Понимали они, чем дело кончится или нет? Или знали, что и так дело кончится для них плохо? Питали какую-то надежду на то, что Бункер-сити смягчится, если показать добрую волю – или ни на что не надеялись, а просто хотели ускорить свой конец?
Не знаю. Так или иначе, Гарольд попросил Нарга достать в Бункер-Сити магнитосферный гидрогенератор, а какой-то тип по имени Гордон даже сунул ему магнитный диск с какими-то выкладками, которые должны были подействовать на МакКлюра…
Подействовали, чего уж там.
Из Гекко он появился вымотанный, но в целом бодрый. Не такое уж он и дитятко был даже тогда, все-таки догадывался, на что намекала Линетт. Тем более после того, как его развела на это дело другая баба, Лара из Дэна, я потом о ней расскажу. Подозревал он Линетт, короче, но думал, что ее устроит любое разрешение проблемы с реактором. Но именно разрешение. Словом, он решил поставить нашу Первую леди перед фактом. И, хм, преуспел… Ладно, я опять тороплю события.
Если я знаю МакКлюра, то с Наргом он был просто мед и патока. Детальку на складе парню по бумажке от сенатора выдали в тот же самый день, и МакКлюр готов был бежать за ним до самого Гекко и подталкивать руками, чтобы он шел быстрее.
Нарг взял с собой Вика, потому что там нужно было разобраться с техникой, в которой он был не силен. Вик, бедолага, отчаянно бздел радиации, и я не удивлюсь, если то и дело проверял, на месте ли его яйца. Четыре дня они с Наргом ковырялись в пыльных древних журналах работников, в которых все было написано вроде бы английскими словами, а ничего не понятно.
Они вернулись восвояси ни с чем, и Вик наотрез отказался идти туда второй раз.
- Мне нужно виски, - сказал он, заходя ко мне в бар. – Настоящее. Та самая моча, которую ты гонишь из кактусов. У меня вся шкура горит от радиации!
Я достал из-под прилавка счетчик Гейгера и наставил на него. Тот лениво щелкнул несколько раз. Для предместья – нормально. После того как в Гекко начало протекать, фон у нас повысился, но не сильно. И чтоб в Гекко он был сильно выше – это вряд ли.
Но все-таки я ему налил, чтобы он успокоился. Он сел, хлопнул стаканчик и перестал трястись.
На всякий случай я смерил Нарга и Сулика. Ничего, нормально. Я думаю, это как раз оттого, что они торчали почти все время в реакторе. Там защита посильнее чем где угодно. А то, что они хватанули – они хватанули от технарей-мутантов, которые светятся, не переставая.
- Так что за проблема? – спросил я. – Вы же принесли туда эту штуку, так?
- Принести мало, - сказал Вик. – Нужно пойти и вставить. Пойти в горячую зону, Кассиди. А там не только радиация. Там температура сто градусов по Цельсию. Ты в два счета сгоришь, как свеча, понял?
- Но ведь как-то же они там орудовали?
- Угу, - булькнул Вик, допил и протянул стакан за новой порцией. – Там есть три урода, Джереми, Фестус и Хэнк. Все трое больше похожи на печеную картошку, чем на людей. Они туда ходят как в собственный сортир, вот только…
- Что? – я налил ему новую порцию.
- Вот только они все трое струсили. Отказались. Выродки. Понимаешь, Кассиди, если эту хреновину вставить неправильно, оно может бабахнуть прямо сразу. Цепная реакция. Они боятся. Все боятся.
- Мы должны разобраться в кодах, - негромко и спокойно сказал Нарг.
Он сидел все это время молча, пил кофе и вертел в руке тряпичную куклу с резиновой головой. Это был мистер Никсон, куколка дочки Джошуа и Аманды. Сейчас девочка наверняка уже спала, но утром она наверняка хватится своей игрушки.
Вик фыркнул.
- Разобраться с кодами. Легко сказать.
- Говорила ты может починить любое, - наморщил свой пробитый нос Сулик. – Лгач.
Вик промолчал. Сулика он боялся до усрачки. Когда Сулик начинал драться, он свои мозги выключал за ненадобностью, поэтому связываться с ним было опасно. Особенно мягкотелому дядьке вроде Вика.
- Там названия всех устройств закодированы, - сказал он наконец. – Закодировал какой-то хренов гений из мутантов. Потом подох и никому ничего не объяснил. А может, и объяснил, но это не удержалось в их тупых головах.
Он поставил на стойку свой стакан.
- Вот рабочая камера. В середине – рабочее тело, обогащенный уран. Здесь и здесь – он поставил по сторонам от стакана мою и свою зажигалки - такие хреновины, которые вставляют туда графитовые замедлители. В этом я разобрался. Если бы этот горелый мудак не закодировал названия устройств, я бы и в остальном разобрался, чума его побери. Но кто мне, на хрен, объяснит, что такое «ускоритель Сатурн»?
- Погоди. Ты знаешь, что оно делает, но не знаешь, как оно называется?
- О, Господи. Я не знаю, Кассиди, что оно делает. Если бы я знал, как оно называется, я бы знал, что оно делает. Но оно называется «гамма-щит Уран». В каком порядке расставить операции в компьютере, если ни одно название операции ничего тебе не говорит?
- Да, вы попали крепко, - посочувствовал я.
- Иду спать, - сказал Нарг, вставая.
- Босс, я посижу тут еще немного, - сказал Вик.
Нарг ничего не ответил и ушел в сарай. Сулик подался за ним.
- Непрошибаемый, - сказал, глядя ему вслед, Вик. Голос у него при этом был такой, словно ему за непрошибаемость Нарга разом и досадно, и одновременно он ею вроде как восхищается. – Его воля, он бы и в горячую зону полез.
- Не думаю, - заспорил я. – Голова у него на месте.
- Она-то на месте. Но лобешник у него тверже чем дверь в Бункер. Если он за что-то берется… Я не хочу с ним больше туда. Эти уроды… Они мне сниться будут, а он с ними разговаривает так, будто вырос там. Нет, не пойду.
- А он тебя что, держит?
- Нет, - Вик слегка приуныл. – Нет… Просто… Понимаешь, он выплатил Мецгеру за меня. И он защищал меня… От волков, крыс… Ты видишь, Сулик бегает за ним как привязанный. Но я же не Сулик. Я вообще не из племен.
- Ну так в чем проблема?
- Н-не знаю, - Вик встал, пошатываясь. Было уже поздно, в город его не пустили бы, так что он тоже поплелся в сарай.
Проснулся я поздно и подумал, что дела мои плохи. Нарг, Сулик и Вик – вот все мои вчерашние клиенты. Одиннадцать баксов выручки. Когда я перебирался в Бункер-Сити, я думал там плотники нужны. Но прогадал: город перестал расти вскоре как я сюда попал. Пришлось вспомнить увлечения молодости и завести бар. Если и дальше так пойдет, останется только записаться в «служащие». Да нет, не так все плохо – наймусь по старой памяти охранять караваны. Хорошо Вику – у него здесь дочка. Хоть какая, а дочка. Хорошо Наргу – у него есть его деревня. Сулик ищет свою сестру. А у меня никого на всем белом свете.
Если Нарг уйдет отсюда вправлять мозги Мецгеру – уйду с ним, подумал я.
И тут из-за стены до меня донесся разговор, на который я навострил уши.
- А ты правда вырос в вигваме?
- Правда.
Спрашивала Кертис, дочка Аманды и Джошуа, а отвечал Нарг.
- Ты вождь?
- Нет. Я внук вождя. Но я буду вождем, когда вернусь.
- А что это за шесть полосочек? Можно потрогать?
Видимо, Нарг разрешил.
- Когда я перестал быть мальчиком и сделался мужчиной, - сказал он. – Меня испытали, могу ли я быть воином. Вот здесь мне разрезали кожу, продели ремень, повесили на него бычий череп. Я должен был танцевать, пока он не отвалится. Пока не порвется моя кожа.
- А можно посмотреть?
Видимо, он и это разрешил.
- Ой! Это больно, - сказала девочка.
- Да. Эти полоски нарисовали сначала углем на лице, чтобы узнать – буду я плакать или нет.
- Ты не плакал?
- Нет. Если бы я плакал, их бы размыло, и по разорванным линиям все бы знали, что я трус.
- А ты, наверное, смелый?
- Еще никто не заставил меня бежать.
- Ты найдешь мистера Никсона?
- А ты споешь мне свою песенку еще раз, чтобы я ее запомнил?
- Хорошо.
Я услышал удаляющиеся шаги Нарга, скрип двери сарая, потом снова шаги.
- На. Он прибежал сегодня ночью ко мне, потому что ему холодно был спать на земле.
- У-у-у, - протянула девочка. – Это нечестно. Ты же знал, где он.
- Но ты обещала.
- Хорошо.
И малышка запела одну из тех дурацких песенок, которые они разучивают в школе, чтобы легче запоминать всякие бесполезные вещи.

- Раз - Меркурий, два - Венера,
Три - Земля, четыре - Марс,
Пять – Юпитер, шесть - Сатурн,
Семь – Уран, за ним – Нептун,
Он восьмым идет по счету,
А за ним уже потом
И девятая планета
Под названием Плутон!

Я вскинулся. Два из этих названий я слышал вчера от Вика.
- Объясни мне, о чем эта песенка, - попросил Нарг.
- Это планеты Солнечной Системы.
- Солнечной – чего?
- Сис-те-мы. Люди думают, что Солнце ходит вокруг Земли, а это не так на самом деле, потому что это земля ходит вокруг Солнца. Там ходят и другие планеты: Меркурий, Марс и все такое.
- Очень интересно. Спой еще раз.
- Не хочу, - маленькие ножки затопали, удаляясь бегом.
Я натянул штаны и выбрался из барака, который был мне домом. Нарг сидел возле колодца, чертил пальцем в пыли и бормотал себе под нос: «Раз - Меркурий, два – Венера…»
- Думаешь, поможет? – с сомнением спросил я.
- Смотри, - он подозвал меня. – Вот так расположены эти устройства. Сначала – то, что названо «Плутон». Потом – «Нептун». За ним – «Уран», «Сатурн» и «Юпитер». А в журнале старого мутанта, придумавшего коды, сказано: «Планеты солнечной системы к Солнцу». Это значит – в обратном порядке. Я до сего дня не знал, что такое Солнечная Система. И Вик не знал, поэтому мы не могли разгадать код.
Он вскочил и посмотрел мне в глаза.
- Дух сказал мне устами ребенка, как починить реактор. Я иду.
- Сынок, - сказал я. – Если ты ошибешься, тебе ведь конец.
- А если я прав, я узнаю, где КРЭС.
Вик в самую точку попал, - подумал я. Непрошибаемый.
- Ты и вправду думаешь, что твой Дух сказал тебе через девчонку, что и как делать? А если ошибаешься?
- Ты не видишь, - покачал головой Нарг. – Хотя смотришь глазами. Ты думаешь – это случайно, что она прыгала здесь и пела песенку, а я проснулся и услышал слова, которые искал. Но случайно такое не бывает. Я сомневаюсь во всех. И в себе сомневаюсь. Если бы я сам нашел эти сведения – я бы сомневался в них. Но я не искал. Они пришли. Это рука Духа.
- Ты думаешь, Богу есть до тебя дело? Прикинь сам: Он создал небо и землю. Всю ту хренотень, что сейчас пацанка перечислила. Солнце, луну и звезды. А вы кто такие, Нарг? Она – босявка из предместья Бункер-Сити, дочка пастуха. Ты – сын вождя из какой-то зачуханной деревеньки. И Бог станет заниматься тем, чтобы свести вас друг с другом?
- Станет, конечно. Кассиди, я не знаю, какое Духу дело до этого реактора, до меня и до Бункер-Сити. Но оно есть. Взрослый может искать своего, ребенок – нет. Она просто пела как птичка.
- Любишь детей? – спросил я, тронутый теплотой в его голосе.
- Они живые, - сказал Нарг. – В ваших городах полно мертвых, а они – живые.
- Как это – полно мертвых? – не понял я.
- Мертвых людей. Они ходят, едят и делают любовь по ночам, но они мертвые. Они верят в глупую магию, которую называют «политика» и «э-ко-но-мика». Они не могут отличить хорошего человека от плохого и поэтому дают амулеты для прохода в город тем, кому рискуют доверять. Они берут твое лицо и приклеивают на бумагу, чтобы поверить, что ты – это ты. Они мертвые, и небо не заметит, как они уйдут. В Гекко я видел больше живых, чем здесь.
От этих его слов мне сделалось страшновато.
- А как ты… отличаешь живых от мертвых? – спросил я.
- Живые думают о живых. Мертвые – только о своем трупе.
Он развернулся и пошел прочь.
- Эй! – окликнул я его. - А я какой, живой или мертвый? Скажи мне на милость, твое пророческое святейшество!
Он посмотрел на меня и я увидел, что глаза у него - как волчьи ягоды.
- Ты раненый, Кассиди, - сказал он, и пошел в сарай, собирать вещи.
Прошли еще две недели. Нарг вернулся и сквозь слой пыли на его лице я видел, что он счастлив.
Он разобрался куда вставить эту хреновину. Сумел наладить робота и расставить команды в правильном порядке – вестимо, благодаря песенке. И теперь он шел за своей наградой. И, само собой, пел.

You're not the easiest person I ever got to know
And it's hard for us both to let our feelings show
Some would say I should let you go your way
You'll only make me cry
If there's one guy, just one guy
Who'd lay down his life for you and die
It's hard to say it
It's hard to say it, but it's probably me

- Нарг! - крикнул я на всю улицу, и он сверкнул зубами в улыбке.
Я ничего не сказал ему, потому что было бы это совсем глупо. Я, старый хрен, извожусь и места себе не нахожу из-за того, что мальчишка, которого я едва знаю, рванул в Гекко, где запросто может поджариться в атомном котле. Да кто он мне такой? И кто я ему? Но я, как дурак, бегал каждый день к реке и замерял там фон. И три дня назад мне показалось, что он упал. Или и вправду упал?
- Тебе скоро будет положена скидка как постоянному клиенту, - сказал я. – Я как раз собирался за ужин, и у меня аккурат такая сковородка, что можно сделать яичницу на троих. Как ты насчет поесть?
Насчет поесть Нарг был не дурак, это я запомнил еще с прошлого раза. Ел он так, словно за спину бросал. И Сулик тоже. Это их племенные привычки – они могут голодать сутками, когда нужно растянуть скудный припас на долгую дорогу, но там, где можно поесть как следует – там после них даже посуду мыть не надо, они все вычищают.
- Когда я получу знания Бункера, я уйду, - сказал Нарг после ужина. – Ты хочешь пойти со мной?
Если бы у меня было настоящее сердце, оно бы екнуло. Совсем недавно я, лежа кверху брюхом, мечтал о том, что уйду из этого вонючего Бункер-Сити куда глаза глядят. Давал себе слово, что пойду с Наргом и Суликом зарывать Мецгера. И вот сейчас, когда Нарг предложил мне прямо, мне вдруг начало казаться, что Бункер-Сити – не такое уж и плохое место, и если с моим сердечным имплантом что-то случится в пустоши, мне ведь никто не поможет, а Мецгер… Если Мецгер оказался крутоват для меня тогда, двенадцать лет назад, то сейчас, когда я наполовину калека…
- К черту, - сказал я и пришиб свою слабость ударом кулака по столу. - Иду.
Я собрал то, что у меня было – немного, учитывая, как паршиво шли дела, - и на следующий день был с Наргом во внутреннем городе, чтобы вместе с ним заглянуть в Бункер.
Мы зашли в центральный офис и прошествовали к кабинету МакКлюра.
- Что вам нужно, молодой че… а, это вы, юноша! – Сенатор улыбнулся, но глаза его остались холодными. – Ну что, как наши дела?
- Я починил реактор в Гекко, - сказал Нарг. – Я хочу свою плату.
- Вы починили? Но это же… великолепно! Однако… как я мог бы проверить ваши слова?
- Попросите данные в лабе, - сказал я. – Уровень радиации упал. А то сбегайте в Гекко своими ножками.
- А, это беспокойный гражданин Кассиди, - кисло улыбнулся МакКлюр. – Что ж, я воспользуюсь первым вашим советом. Тэсси, милочка, сходи в лабораторию и принеси мне данные за последнюю неделю.
Тэсс, его девчонка на побегушках, пошла в лаб, а мы присели на стулья, ожидая ее.
- Вы обещали открыть гулям доступ к вашим медицинским технологиям, - сказал Нарг. – Что я должен сказать им, когда вернусь?
- Скажите, что это обязательно будет сделано, - честным голосом сказал МакКлюр. – Разрешение Первой Гражданки уже получено.
Я чуть не свалился со стула. Если бы Нарг знал Линетт, он бы понял, что его кормят дерьмом. Линетт ненавидит гулей. Она никогда бы не позволила ни одному гулю переступить черту Бункер-Сити.
Тэсс принесла бумажку с данными и по мере того, как МакКлюр ее читал, брови его ползли все выше. Еще малость – и они вовсе бы смешались с волосами.
- Невероятно, - сказал он наконец. – Это подвиг, юноша. Вы, безусловно, достойны гражданства.
Он достал из сейфа какую-то бумажку, потом сказал:
- Дайте сюда ваши фальшивые документы.
Нарг не шелохнулся.
- Бросьте, юноша, я прекрасно знаю, что в город вы попали по подложному паспорту, и продал его вам Скиви. Давайте его, он вам больше не нужен.
Я напрягся. МакКлюр такой тип, что после разговора с ним я пересчитывал пальцы у себя на руках. Но Нарг спокойно достал свою фальшивку и отдал ему.
Канцелярским ножичком сенатор вырезал из фальшивки фотографию Нарга, вклеил ее в настоящий паспорт, а фальшивку бросил в корзину. Взял стило.
- Ваше имя и фамилия, юноша?
- Нарг. Просто Нарг.
- Нарг… нет, без фамилии нельзя. Скажите мне что-нибудь, чтобы я мог вписать сюда.
- Арройо, - сказал Нарг. – Пусть будет Арройо.
- Отлично. Вот, гражданин Нарг Арройо, распишитесь здесь. Можете просто поставить крестик.
Нарг взял у него стило и написал свое имя большими печатными буквами. МакКлюр с торжественным лицом вручил ему паспорт.
- С этим амулетом ваши стражи поверят, что я человек города? – спросил пацан.
МакКлюр засмеялся.
- Вы и ЕСТЬ теперь человек города, Нарг Арройо, - сказал он. – Да процветает Бункер-Сити!
- Это не так, - покачал головой Нарг и спрятал документ за пазуху. – Я все равно не ваш человек. Но – да процветает ваш город.
- Послушай, - сказал я по дороге в Бункер. – По-моему насчет медицинских технологий - это дерьмо на постном масле. Я не верю Линетт. И этой крысе МакКлюру тоже не верю.
- Они сдержали слово, - Нарг вынул из-за пазухи и показал свой «амулет».
- Ты – не гуль. И зуб даю, у них есть на тебя свои планы.
- Какие? – спросил он.
- Здесь не хватает людей кое-какого рода… Например, крепких решительных парней, которые знают, что делать по ту и по эту сторону ствола. Понимаешь, таких людей здесь не праздновали, потому что все хотят жить спокойно, а от таких полно хлопот. Но теперь рейдеры атакуют караваны, а месяц назад обнаглели до того, что обстреляли внешний периметр. Линетт забеспокоилась. Уже два каравана не дошли. Ходят слухи о каких-то наемниках, а здешняя полиция… Она только бары громить хороша. И вот появляешься ты. С одной стороны – и кулаки и пистолеты, с другой – ты вроде бы тихий, вежливый и не жадный…
Я не успел договорить – мы дошли до дома Вика.
Тот ковырялся в мастерской и, услышав нас, поднял голову.
- О! Привет, шеф. Значит, ты сумел все-таки наладить реактор?
- Да. Я иду в Бункер. Ты будешь мне нужен, - сказал Нарг, и Вик тут же с готовностью поднялся.
- Ага, это и есть твой «шеф», - в проеме той двери, что вела в жилые комнаты, нарисовалась тощая девица с соломенной копной волос. Валери или Вэл или как вам будет угодно. – Он поманил пальчиком – ты пошел. Послушный дрессированный папочка.
- Ты как разговариваешь с отцом, женщина? – спросил Нарг.
- Еще неизвестно, отец он мне или нет, - бросила девица.
- Значит, ты и мать свою не чтишь, - бросил Нарг. – Пусть небо воздаст тебе в твоих детях. Вик, ты пойдешь со мной в дом железа или будешь здесь выслушивать оскорбления?
- Иду, шеф! – сказал Вик, и бросил инструменты на верстак.
Мы вошли в Бункер и я сказал:
- Знаете что, ребята. В электронных архивах я ни хрена не понимаю, поэтому навещу пока доктора Троя, если никто не против.
Никто не был против, и я двинул в медицинский центр, а ребята – на третий уровень.
Доктор Трой осмотрел меня, проверил работу кардиопротеза и сказал, что все нормально, если давление не упадет до критической точки; я сказал, что мои лекарства для поддержания давления на исходе, а мне предстоит дорога. Доктор сказал, что сейчас наболтает нового лекарства, а покамест я могу пойти погулять.
Я пошел погулять. Купил в баре у Лины сигарет, сел на травку возле входа в Бункер, закурил и стал наблюдать за жизнью внутреннего города.
Ежели долго смотреть за муравейником, то можно сообразить, где у них детва и матка. Вот так и тут: я просидел на траве часа два, ну, не только сидел – и шлялся тоже изрядно, но все время наблюдал, и видел, что началось шевеление в двух местах. Во-первых, в Центральном Совете. Во-вторых, в участке. Баркус прошагал туда-сюда не меньше четырех раз. Потом забегал сержант Старк. Потом весь сменяющийся караул не распустили по домам на отдых, а сначала повели вместе с новой сменой к Совету. Там они просидели не меньше часа, и лишь после начали расходиться по домам.
Так, подумал я. Сложим один, один и один. Сначала Нарга услали разведать окрестности Гекко. Потом он починил в Гекко электростанцию. Потом в Бункер-Сити забегали солдаты.
Сдается, подумал я, что Линетт не намерена делиться с гулями медицинскими технологиями.
Наконец один сопляк из полиции, страшно гордый важностью поручения, подошел к центральному селектору города и произнес в громкоговоритель.
- Внимание всем жителям Бункер-Сити. Внимание всем жителям Бункер-Сити. Город переводится на военное положение. Всем военнообязанным быть завтра в шесть утра на площади перед Центральным Советом. Повторяю: город переводится на военное положение. Всем военнообязанным быть завтра в шесть утра на площади перед Центральным Советом.
Ну, вот и все, - подумал я. Прощай, Гекко.
Когда начало темнеть, появились Нарг и Вик. У Нарга в руках была старая противопулевая броня из металла. Несколько пластин на ней были продавлены, ремни слегка подгнили, но вообще она была ничего.
- Хочу спросить, можно ли взять это, - сказал он. – Если это никому не нужно. Вик сказал, что сможет починить.
- Как нечего делать, - кивнул Вик.
- Тут происходит кое-что, - сообщил я и поделился своими наблюдениями.
Лицо Нарга сделалось старше и суровей.
- Идем к Линетт, - сказал он.
Мы вошли в офис – нам с Виком пришлось бежать, потому что когда Нарг начинал отмахивать своими длинными ногами, то за ним только поспевай. В кабинет к нашей Первой он ворвался как смерч.
- В чем дело, гражданин Арройо? – поджав губки, спросила Линетт.