ну насчет облегченного и безопасного переживания - конечно, это и с историческими документами отчасти так, ведь ты сопереживаешь давно умершим людям. Причем сопереживаешь, натурально, сидя на диване дома или на стуле в тишине библиотеки, в тепле и безопасности. С другой стороны, когда тебе приходится складывать картину события или человеческую биографию буквально из кусочков мозаики, из множества штрихов и деталей, разбросанных в разных местах (еще найти, еще сообразить, где искать) - то это требует бОльших, скажем так, интеллектуальных усилий, чем при чтении "готового" романа.